في عام 1962، اكتشف ك. زوسر وآخرون من المعهد لأول مرة أنه يمكن استخدام ثاني أكسيد الكربون فوق الحرج كمذيب لاستخلاص الكافيين، وبالتالي وضع الأساس النظري لتقنية إزالة الكافيين من السوائل فوق الحرجة. في عام 1978، بدأ الإنتاج رسميًا لأول مصنع يستخدم تقنية استخلاص السوائل فوق الحرجة لإزالة الكافيين. وفي وقت لاحق، استمرت براءات الاختراع لاستخدام طرق استخراج السوائل فوق الحرجة لإزالة الروائح الكريهة من الزيوت النباتية وإزالة الكافيين من حبوب البن في الظهور. في عام 1978، بعد عقد الندوة الأولى حول تكنولوجيا استخلاص السوائل فوق الحرجة في جمهورية ألمانيا الاتحادية، ظهرت التقارير حول قابلية ذوبان السوائل فوق الحرجة للمواد السائلة والصلبة واحدة تلو الأخرى. منذ ذلك الحين، حظيت تكنولوجيا استخراج السوائل فوق الحرجة باهتمام كبير وتطورت بسرعة.
نظرًا لأن السوائل فوق الحرجة تتمتع بنفاذية عالية، وقدرة استخلاص قوية، ومعدل نقل جماعي سريع، ويمكنها بسهولة دخول خلايا الأنسجة، فيمكنها استخراج مكونات المواد التي لا يمكن الحصول عليها بالطرق العادية. السائل فوق الحرج الأكثر دراسة وتطبيقًا هو ثاني أكسيد الكربون فوق الحرج (CO2). درجة الحرارة الحرجة لثاني أكسيد الكربون هي 31.06 والضغط الحرج هو 7.3 ميجا باسكال. يمكن استخلاصه في درجة حرارة الغرفة وهو مناسب بشكل خاص لاستخلاص المواد الحساسة للحرارة وغير المستقرة كيميائيًا. كما أنه غير سام، عديم اللون، عديم الرائحة، خالي من التلوث، خامل، غير قابل للاحتراق، لا يتفاعل كيميائيا مع معظم المواد، ورخيص الثمن وسهل الحصول عليه.